¿Qué es y cómo escribir un cuento encantador?

Quizás haya oído hablar de la expresión «el que cuenta un cuento levanta un punto».

Tiene sus raíces en la historia de la creación de cuentos, que se transmitían de padres a hijos durante generaciones. Evidentemente, la memoria y el tiempo vivido por cada persona acabó incluyendo algunos cambios en la historia – hasta que a alguien se le ocurrió la idea de empezar a registrar cuentos verbales por escrito.

Pero, ¿sabes lo que es un cuento? ¿Hay alguna diferencia entre un cuento y un poema? ¿Por qué escribir un cuento es diferente a escribir una novela?

Estas preguntas parecen simples, pero no todos los escritores pueden responderlas. Esto se debe a que el cuento es un tipo de escritura que aún genera controversias.

¿Qué es un cuento?

Un cuento es una narrativa de ficción, normalmente con pocos personajes y menos profunda que las novelas. Este tipo de texto también es más breve que las novelas.

Lo mismo ocurre con los giros y acontecimientos tensos que se mencionan mucho en una novela: el cuento, normalmente, no profundiza en muchas cuestiones (incluidos el tiempo y el espacio) y tiene un solo clímax.

Una curiosidad: el cuento se ha ganado su lugar y prueba de ello es que en 2013 se concedió el Premio Nobel de Literatura al «maestro contemporáneo del cuento». La escritora canadiense Alice Munro tiene 14 obras publicadas y es conocida por la profundidad de sus textos.

Consejos para escribir cuentos

1. Lee cuentos

Esta es una regla que se aplica a cualquier tipo de escritura: ¡la lectura es esencial! Si nunca has leído un cuento o no te has topado con la gran variedad de estilos en ese tipo de escritura, te resultará difícil redactar un texto con excelencia. Busca revistas literarias, libros y otras fuentes para familiarizarse.

Consejo de oro: entre los autores de cuentos famosos que pueden inspirarte en este comienzo se encuentran Jorge Luís Borges, James Joyce, Nelson Rodrigues, Mário de Andrade, Kafka, Machado de Asís, Antón Chéjov, Edgar Allan Poe, Julio Cortázar, Clarice Lispector, Lima Barreto, Virginia Woolf, Eça de Queirós, entre otros.

2. Escribe muchos textos

Una de las grandes diferencias entre un cuento, una crónica o una novela, por ejemplo, es que va directo al grano.

La escritura creativa no necesita tantas florituras y detalles que no tendrán relevancia directa para comprender el cuento o el clímax de la historia. Es como si escribieras una historia, la leyeras de nuevo e hicieras un resumen, con sólo los puntos más importantes.

Para hacerlo más fácil, piensa en un período de tiempo en el que se desarrolla la historia narrada y organiza toda la estructura: exposición, narrativa, clímax y desenlace. ¡Una narrativa breve tiene el tiempo equivalente!

Elige un tema, construye los personajes y guiarlos a través de la trama, enfocándose en el clímax de la historia.

3. Inspírate con las enseñanzas de grandes cronistas

No existe una fórmula mágica, pero el escritor estadounidense Edgar Allan Poe consideraba imprescindibles algunas características para escribir un cuento: para él, la extensión de la historia es fundamental y hay que tener cuidado para que no se haga demasiado larga. Lo ideal es que sea lo suficientemente grande como para que pueda leerse de una vez, sin pausas.

Además, argumentaba que la historia necesitaba estar bien elaborada, hasta el punto de despertar algún sentimiento en el lector. Aquí vale la pena pensar en el punto de vista desde el que se cuenta la historia (el personaje, un extraño, una persona aleatoria…) y cuál es la fuerza de esta narrativa. También puedes jugar con el personaje para hacerlo relevante desde este punto de vista: cuanto más impredecible sea lo que le suceda, mejor.

El escritor argentino Julio Cortázar decía que el cuento es una verdadera máquina de generar interés. Y tenía razón. Crea conflictos o situaciones que demuestren un nivel de tensión. A los lectores les encanta sorprenderse, pero es importante tener cuidado de no crear demasiados problemas y provocar el efecto contrario: confusión en la cabeza del lector.

4. Planifica muy bien el final.

Dedica tiempo a crear el final; debe ser cautivador. El clímax de la historia es lo que quedará en la cabeza del lector y le hará decir si le gustó la historia o no. A menudo, el escritor estructura la historia pensando ya en la forma en que imagina el final y esto ayuda mucho a guiar los acontecimientos.

Si comenzaste una historia, pero aún no sabes cómo terminarla, ¡invierte algo de tiempo para probar posibilidades!

5. Titula y revisa tu historia

Algunos dicen que el secreto del cuento es mantener un aire de misterio, incluso en el título. Títulos cortos que no revelan el contenido de la historia suelen invitar a la reflexión. Pero no hay ninguna regla, es una cuestión de feeling del autor.

Con el contenido listo, es hora de dar uno de los pasos más importantes: la revisión de tu obra. Vuelve a leer y corta lo que creas necesario: si algo es demasiado detallado o irrelevante para entender la historia, ¡es hora de cortar el texto!

Ortografía, en esta etapa se examinan la gramática y la repetición de palabras para refinar el contenido final.

6. Envía tu cuento para que lo publiquen

Luego de completar todos los pasos anteriores, no hay duda de que tu historia está lista para ser leída. ¿Y qué tal en un libro?

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