¿eBook o libro impreso? Esta duda actual solamente es posible gracias a los constantes movimientos y evoluciones que hemos tenido en el mercado editorial. ¿Conoces el primer libro publicado? ¿O cómo y cuándo aparecieron los libros? El libro, tan presente e importante en nuestra vida diaria, tiene un origen y un pasado que pocos conocen, pero que resulta sorprendente e increíble.
Y no únicamente del pasado. El texto de hoy contará un poco sobre la historia de los libros digitales, los famosos eBooks, dando lugar a una discusión sobre qué formato de libro es mejor para los escritores: libro impreso o digital.
¡Navega con nosotros a través del pasado lejano hasta aterrizar en el presente! ¡Buena lectura!
La historia del libro impreso
La historia del libro comienza alrededor de 4 mil años antes de Cristo. Bien, en aquella época todavía no disponíamos de extracción de celulosa para este fin y mucho menos de tecnología de fabricación de papel. Pero los humanos de este período usaban bloques de piedra y arcilla para contar animales y objetos palaciegos. A los creyentes quizás les vino a la mente la imagen de la tablilla más famosa que existe, donde supuestamente estaban grabados los Diez Mandamientos.
A lo largo de los siglos, los pueblos antiguos como los babilonios, egipcios, griegos y sumerios, por ejemplo, tenían «libros» elaborados sobre tablillas de arcilla, corteza de árbol, piedra, madera, arcilla o cualquier otra superficie que fuera posible proporcionar algún tipo de información.
Tratemos este período como el comienzo del libro. A partir de entonces, dividiremos la historia en cuatro grandes hitos. Mira cuáles son:
1. Papiro y códice
En el antiguo Egipto surgió una nueva forma de contar historias. Los egipcios dejaron de utilizar piedras y otros objetos naturales pesados después de descubrir lo que se podía hacer con los tallos de Cyperus papyrvs. Por el nombre se puede imaginar que las hojas de papiro surgieron de este procesamiento del tallo de la planta.
El papiro es maleable, fácil de manipular y transportar (se almacenaban en rollos) y, además, absorbía bien la tinta. En el siglo III a.C. la producción de papiro se vio impulsada con la creación de la biblioteca de Alejandría.
El papiro tuvo un éxito considerable, pero fue sucedido por el códice, un material más resistente que podía escribirse por ambas caras y permitía el proceso de encuadernación.
2. Pergamino y manuscrito
Si el pergamino se producía a partir de la extracción de plantas, el pergamino era una técnica de escritura elaborada a partir de piel curtida de animales.
El pergamino apareció en la Edad Media. Fue durante este periodo de los monasterios medievales cuando los libros en pergamino cobraron relevancia, siendo la forma de difusión literaria más utilizada. En esta época también aparecieron el manuscrito y la obra del copista. De hecho, uno justifica la existencia del otro.
Pero el pergamino fue sustituido gradualmente con la aparición de la imprenta en el siglo XV. Un siglo antes, otro factor sería crucial para ello: debido a la influencia árabe en Europa, el pergamino empezó a ser sustituido por el papel.
3. Papel
El libro, tal como lo conocemos hoy, surgió del inventor Johannes Gensfleisch, o Johannes Gutenberg, en el siglo XV. Se le considera el padre de la prensa moderna. Gutenberg desarrolló un sistema móvil que consistía en pequeñas piezas de metal con letras y símbolos que, al ordenarse, formaban palabras y frases, permitiendo imprimir páginas a gran escala.
A partir de la invención de Gutenberg surgió la impresión en serie de libros y otros materiales escritos, siendo esta, quizás, la principal revolución en la historia del libro, pues permitió la reproducción rápida y barata de cualquier obra.
El primer libro impreso del que se tiene constancia es la Biblia de Gutenberg, del año 1455, sin embargo, unos años antes, en 1437, se registran los primeros documentos impresos.
Con el paso de los años se fueron mejorando los procesos de impresión, encuadernación e impresión hasta llegar al formato actual.
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La aparición del eBook
El comienzo de la década de 1990 estuvo marcado por el inicio de la popularización de los microordenadores, volviéndose más accesibles para la población común. Las clases de informática, por ejemplo, surgieron como un diferenciador en la formación de los estudiantes. Las bibliotecas y los centros de investigación comenzaron a invertir en PC para apoyo académico y de investigación.
También en esa época los contenidos textuales comenzaron su migración del papel a las pantallas de ordenador. Y no pasó mucho tiempo antes de que los libros se colocaran detrás de pantallas digitales.
La aparición del primer eBook aún es objeto de debate, pero este «título» se le suele dar al británico Peter James, que publicó en 1993 su libro «Host» en dos disquetes, considerada la primera novela digital del mundo.
Incluso antes de 1993, otros textos narrativos largos se publicaron digitalmente, quizás sin la «cara» de un libro, lo que permitió debates válidos sobre su origen.
Sin embargo, la popularización de los eBooks no comenzó hasta mediados de la década de 2000, con la aparición de los e-readers.
Rocket eBook: el primer lector de libros digitales
Si bien hoy tenemos al Kindle como prácticamente la única referencia cuando se trata de lectores electrónicos, al menos en Brasil, el favorito de Amazon no fue el pionero. El fundador de la librería más grande del mundo, Jeff Bezos, tuvo la oportunidad de conocer Rocket eBook justo en su lanzamiento, en 1997.
Al igual que el Kindle, el dispositivo también pretende servir como lector digital. Pese a ser un dispositivo muy funcional y tecnológico para la época, el Rocket eBook tenía dos serios obstáculos: pesaba mucho, casi medio kilo; además de necesitar conectarse al ordenador para descargar libros.
Al finalizar la presentación del proyecto, Bezos renunció a la inversión, que acabó quedando en manos del competidor de entonces, Barnes & Noble.
El dispositivo tuvo éxito inicialmente, pero se suspendió en 2003.
Kindle: del surgimiento al monopolio
No apostar por Rocket eBook no era una señal de que a Jeff Bezos no le gustara o no creyera en el potencial de los e-readers, especialmente porque Amazon ya vendía eBooks a principios de la década de 2000.
Bezos quería algo verdaderamente portátil y que no dependiera de un ordenador. Para desarrollar este producto ideal, se creó Lab 126 en 2004. El nombre es una referencia al sueño del CEO de vender todos los libros de la A a la Z, siendo el «1» la letra «A» y el «26» la letra «Z» del alfabeto.
El mayor desafío en ese momento era el formato de archivo (Microsoft o Adobe) que solo podía leerse en computadoras, notebooks o PDA (Personal Digital Assistant). En otras palabras, además de los formatos limitados, ninguna opción era realmente portátil o práctica.
Luego vino el Proyecto Fiona, el primer nombre en clave del Kindle.
2007 fue un año histórico para los amantes de la tecnología. Además del lanzamiento del primer iPhone, también fue el año del primer Kindle. Ambos productos, en sus respectivos nichos, fueron destacados para la industria.
El primer Kindle ya venía con numerosas diferencias. El dispositivo no necesitaba un ordenador para transferir libros. Y Jeff Bezos, preocupado por la velocidad de descarga, no puso a disposición el dispositivo con Wi-Fi, teniendo únicamente como opción el famoso internet 3G Whispernet, que es completamente gratuito.
A pesar de pensar en la conectividad, fundamental para el éxito del dispositivo, la mayor baza del dispositivo era la pantalla con tecnología e-ink. Este tipo de pantalla simula el papel, aportando un gran confort visual al lector.
Con la pantalla de tinta electrónica, el Kindle obtuvo otra gran ventaja: una gran duración de la batería. Es habitual que los dispositivos permanezcan desconectados durante semanas.
Además, las primeras versiones también tenían un teclado QWERTY incorporado. La propuesta iba a ser similar a BlackBerry, dominante entre los teléfonos móviles en ese entonces. Para que te hagas una idea, el primer Kindle que no vino con teclado físico fue el cuarto, lanzado en 2011.
Actualmente, ¿qué formato es mejor: eBook o libro impreso?
Hay una dicotomía entre lectores. Hay quienes leen únicamente libros impresos y quienes enumeran innumerables razones para leer sólo en formato digital. Para el lector, cuanto más accesible sea un libro, mejor, al fin y al cabo, tiene más practicidad y poder de elección.
Para el autor, incluso antes de decidir en qué formato se publicará el libro, es necesario comprender quiénes son los lectores. Si el libro se publica dirigido a niños y jóvenes, los eBooks pueden ser el formato prioritario, ya que los jóvenes se sienten más cómodos con la tecnología. Sin embargo, si el libro publicado es una copia académica para estudiantes de medicina, con numerosas imágenes detalladas del cuerpo humano, quizás el formato impreso (y en color) sería la mejor opción.
Este es solamente un ejemplo de la importancia de pensar estratégicamente al lanzar un libro.
Como se vio anteriormente, cada formato tiene diferentes características y objetivos, además de tener diferentes costos de producción también. Sin embargo, este coste, que aleja a los autores del sueño de los libros impresos, se minimiza gracias al formato de impresión bajo demanda adoptado por Club de Autores.
Con el libro listo para ser publicado, al registrar el libro en nuestra plataforma, el autor elige el formato deseado: impreso y/o eBook. Es importante decir que publicar en Club es gratuito.
Para la mayoría de los libros, que son narraciones en prosa, o incluso libros en verso, ambos formatos son bien vistos por los lectores, recomendándose a los autores, con excepciones, como un libro médico académico, como se mencionó anteriormente, por ejemplo.
Por tanto, autor, invierte en publicar tu libro en ambos formatos. Además de abarcar a todo tipo de lectores, con sus diferentes comportamientos de lectura, es posible trabajar mejor en el precio de los libros, teniendo en cuenta que los eBooks son considerablemente más baratos.
¿Qué se vende más? ¿eBook o libro impreso?
Varias predicciones y teorías sitúan al libro electrónico como dominante en el mercado literario en un futuro próximo, consiguiendo incluso acabar con el libro impreso. Aunque, desde su aparición, los eBooks han ganado millones de seguidores, su expansión entre los lectores ha estado muy por debajo de las expectativas de los entusiastas de la literatura digital.
El eBook es, eso sí, bastante relevante en el mercado editorial, sin embargo, a día de hoy, no pretende sustituir por completo al libro impreso. El formato tradicional todavía se vende muy bien y supone un crecimiento, como podemos ver en el siguiente gráfico:
A principios de la década de 2010, los libros digitales crecieron a un ritmo acelerado, al contrario que los libros impresos. Lo que parecía un camino sin retorno a partir de 2012, pero los libros impresos comenzaron a crecer nuevamente, manteniendo un ritmo de crecimiento constante hasta el día de hoy. Los eBooks fluctuaron, lo que desaceleró el impulso de las ventas.
En 2020, ambos formatos vendieron más que en años anteriores, lo que demuestra que la simbiosis literaria entre los formatos es posible.
Y según WordsRated:
- Se venden aproximadamente 4 libros impresos por cada eBook;
- Los libros impresos son el formato de lectura más popular entre niños y adultos;
- El 65% de los adultos estadounidenses leyeron un libro impreso el año pasado;
- El 37% de los estadounidenses dice que lee únicamente libros impresos;
- Esto se compara con el 7% de los estadounidenses que dicen que leen únicamente libros electrónicos;
- El 28% de los lectores dice que lee libros impresos y eBooks.
¿Cómo vender más libros?
Vender un libro se considera el mayor desafío entre los autores. Además de ser bueno con las palabras, el autor también debe tener habilidad en las ventas. Para ello, invierte en tu presencia digital y en comprender a tu público objetivo. Observa qué redes sociales utiliza tu lector potencial y desarrolla una estrategia digital para atraer la atención de ese lector.
Club de Autores lanzó recientemente la Guía de 100 influencers literarios a seguir en 2023. En esta Guía, diseñada para ayudar al autor con sus estrategias digitales, es posible conocer diferentes perfiles/influencers y lo que publican e interactúan con su público.
Luego de leer y comprender la Guía, se espera que el autor tenga ideas para crear su propio contenido literario, provocando un aumento en el interés de sus lectores.
Vende más con la distribución internacional de Club de Autores
En 2022 iniciamos nuestra operación en Portugal, iniciando nuestra internacionalización. Para los autores brasileños y portugueses, es la oportunidad de abrazar nuevos públicos, ya que los libros publicados en Brasil se venden en Europa y los libros publicados en Portugal se venden en Brasil.
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Entrega de libros en otros países
Club de Autores tiene bases en Brasil y Europa, teniendo acuerdos gráficos en ambos lugares. Los libros comprados en Brasil son impresos y entregados por imprentas brasileñas; los libros adquiridos en cualquier país miembro de la Unión Europea serán impresos y entregados por imprentas europeas.
Los libros adquiridos en otros países se exportan desde los puntos que ofrecen las mejores ventajas logísticas.
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Club de Autores es la primera y más grande plataforma de autopublicación en portugués del mundo, con aproximadamente 80 mil libros publicados, lo que representa más del 20% de todos los libros publicados en portugués en 2022.
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